Посетить Юго-Восточную Азию было давней мечтой, но предпочтение всегда отдавалось Европе. Как я это объясняю для себя, из-за довольно длительного пиара наиболее популярных туров, да распространенных ассоциаций, говорящих об Азии как бедном и грязном регионе. Более того, Азия никогда не воспринималась мной местом, где можно получить эстетическое наслаждение от архитектурных изысков, музеев и т.д. Но не стоит сравнивать Азию с Европой, поскольку она дарит совершенно иные по качеству и по силе впечатления. Азия – это колыбель восточной мудрости, а также прародитель наук, таких как математика, медицина и др. Говоря об Азии, нельзя пользоваться и обобщающими понятиями, упуская уникальность каждой страны, каждого региона. Вряд ли можно найти сходство двух азиатских стран, например, Индии и Японии, Сингапура и Ирана.

Сегодня для туристов открылся еще один регион для отдыха – это остров Шри-Ланка, до 1972 года известный как Цейлон. Шри-Ланка – это государство, расположенное в Южной Азии, официальной столицей которого является город Шри-Джаяварденепура-Котте (местопребывание парламента и верховного суда), а фактической – Коломбо (местопребывание правительства, резиденция президента). Остров расположен немного восточнее южной оконечности Индостана и омывается водами Индийского океана и его Бенгальского залива. Но ни в коем случае не приписывайте острову индийскую национальность, поскольку это очень обижает добродушных ланкийцев.

Возможность посетить впервые эту южно-азиатскую страну подарил национальный авиаперевозчик Объединенных Арабских Эмиратов – Etihad Airways. А увидеть не только самые популярные, но и потаенные уголки острова помогла туристическая фирма LSR/Tropical Destination.
Компания возобновила полеты на Шри-Ланку с января 2010 года. Теперь Etihad Airways совершает регулярные рейсы из Абу-Даби в коммерческую столицу Шри-Ланки, город Коломбо 4 раза в неделю на аэробусе А320. Возобновление полетов связано с общим подъемом в экономике страны и в туристическом секторе, в частности.

Благодаря выгодному географическому положению на пересечении морских торговых путей Запада и Востока и наличию крупного порта, Коломбо всегда был известен своими морскими торговыми традициями. А постоянно растущее население Коломбо позволяет ему по праву считаться коммерческим центром острова. Здесь расположены офисы, рестораны и развлекательные центры. Архитектура города элегантна и местами эксцентрична – маяк посреди деловой улицы и окруженный небоскребами, великолепными колониальными зданиями, насчитывающий более 500 лет базар Петта, где, как и прежде, можно совершить удачную сделку. Достопримечательности современного Коломбо – внушительные индуистские и буддистские храмы, один из самых лучших зоологических садов в Азии (Dehiwela), а также крупные торговые центры. Визитными карточками Коломбо являются набережная Galle Face Green, Парк Вихарамахадеви (Viharamahadevi Park) и Национальный музей.

Авиаперелет до Коломбо осуществлялся через Абу-Даби в салоне бизнес-класса комфортабельного аэробуса А320. Стоит отметить, что Etihad Airways стал победителем в номинации «Лучший бизнес-класс в мире» по результатам опроса международного рейтингового агентства Skytrax в 2009 году. В голосовании за эту номинацию приняло участие более 16 млн. авиапассажиров во всем мире. В салоне бизнес-класса Etihad Airways установлены кресла co встроенными массажерами, каждое кресло оборудовано 15-дюймовым LCD-экраном, розеткой для ноутбука, USB-портом и аудиоразъемом. На борту представлено свыше 600 часов развлекательных видео- и аудиопрограмм, а также к услугам пассажиров изысканная кухня от лучших поваров мира. Питер Баумгартнер (Peter Baumgartner), коммерческий директор Etihad Airways, отметил: «Etihad Airways вложила огромные инвестиции в сервис и обслуживание бизнес-класса как на земле, так и в воздухе, и мы очень горды и рады осознавать, что награда была присуждена самой важной аудиторией авиакомпании – ее клиентами». Эта победа не единственная – компания является обладателем премии World Travel Awards (WTA) в номинации «Лучшая авиакомпания мира». Etihad Airways стала первой ближневосточной авиакомпанией, завоевавшей такую престижную премию, представив великолепные классы обслуживания, роскошные залы ожидания, прекрасный сервис и феноменальный подъем за короткий промежуток времени.

Страна абсолютной экзотики

Шри-Ланка выбивается из обычной картины мира своим своеобразием. Страна, десятилетиями терзаемая гражданской войной, сумела выйти на свой уникальный путь развития. К тому же, им есть, чем похвалиться.

Во-первых, это всем известный и любимый многими поколениями цейлонский чай. Еще Артур Конан Дойл писал, что «чайные плантации Цейлона являются такими же монументами мужеству и храбрости плантаторов, как статуя льва на поле близ Ватерлоо». Из Шри-Ланки чай поставляется в более чем 145 стран мира. Эта небольшая по размеру страна производит в год более 305 млн. килограммов чая самых разнообразных сортов, что составляет 10% от мирового производства чайной продукции. Стоит отметить, что изначально чай не являлся традиционным экспортным продуктом острова.

Если затронуть историю, то первые семена чайного дерева и молодые чайные кусты были привезены на Шри-Ланку в 1839 году из Ботанического сада Калькутты (Индия). Впервые чай был посажен для коммерческого производства шотландским плантатором Джеймсом Тейлором в 1867 году – как оказалось, в нужный момент. Британцы начали выращивать кофе в первой половине ХIХ века, в дополнение к традиционному экспорту специй, уже существовавшему на острове. Однако к 1869 году мелкие вредоносные насекомые, вызвавшие болезнь листьев, уничтожили кофейные плантации, и промышленность потерпела крах. Для того чтобы возродить плантации, населению ничего не оставалось, как заменить кофейные посадки на чайные. Имение Лоолекондера, где Тейлор заложил свои первые коммерческие плантации, стало моделью для будущего развития чайной индустрии, не только с точки зрения выращивания чая, но и образцом первой чайной фабрики. Сегодня плантации занимают около 220 тыс. гектаров высокогорных и южных равнинных областей страны.

Во-вторых, это страна абсолютной экзотики. Из 130 мировых исторических ценностей, охраняемых ЮНЕСКО, семь расположены на этом удивительном острове. В центральной части острова, в районе «Культурного треугольника», находятся древние города Анурадхапура и Полоннарува, с грандиозными буддийскими храмовыми комплексами, львиная скала Сигирия и Золотой пещерный храм в Дамбулле. Многим памятникам истории более 20 веков. Не стоит забывать, что Шри-Ланка мировой центр буддизма с великолепными памятниками этой религии, в частности, Храм зуба Будды (город Канди), Золотой пещерный храм Дамбулла (Дамбулла) и др. Философия религии полностью пронизывает жизнь людей Шри-Ланки, поэтому здесь царит атмосфера непревзойденного умиротворения и доброжелательности. Ощутить это можно не только благодаря общению с ланкийцами (которые изумительно владеют английским языком), но и посетив с вдохновением созданные буддийские храмы, сокровищницы, посмотрев на статуи и исполинские божества.

Так, Храм зуба Будды изначально был резиденцией одного из царей. Когда этот царь получил зуб Будды, он построил для него храм. Со временем вокруг храма построили еще один внешний храм. Получился храм в храме. Во внешнем храме находится несколько залов, в том числе зал с библиотекой, зал со старинной статуей Будды и Буддой, сделанным из кварца. Еще в одном зале находится большая статуя Будды. Здесь можно увидеть фрески, на которых иллюстрируется, как зуб Будды попал на Цейлон, начиная от рождения Будды, его паринирваны, затем как зуб хранили в Индии, и как он попал на остров в волосах принцессы. Зуб не демонстрируют постоянно верующим, а показывают только по решению монахов в самые критичные моменты жизни страны. Последний раз показывали около 2-х лет назад.

Были также попытки взорвать храм, вместе с зубом. Теперь на территории храма находятся секьюрити, которые проверяют каждого входящего, сначала при входе на территорию, а затем уже при входе в сам храм.

Поражают и построенные человеческими руками много лет назад водохранилища и оросительные системы. Поскольку разгадать тайну их постройки даже сегодня представляется маловероятным. Особенно загадочной является система фонтанов и бассейнов некогда великолепного города, построенного вокруг львиной скалы Сигирия, высота которой насчитывает 370 метров. На вершине скалы был построен дворец-цитадель. Цитадель начинается с «платформы льва». Ступеньки ведут на террасу, где когда-то находился дворец. Тогда были сооружены самые изумительные лестницы в мире: ступеньки вырезаны между лапами, горлом и челюстями льва неимоверных размеров. Образ льва имеет двойной смысл: эмблема государства и форма устрашения. Часть скалы выше головы льва была расписана образами наследника престола Касапы и его отца Датусены.

По описанию путешественников, фронтон дворца, выстроенного из мрамора, был выложен драгоценными камнями. Дворец окружали террасы с садами и водоемами. Хорошо сохранился гигантский королевский трон. Удивляет то, как строители тех времен поднимали на скалу необходимые стройматериалы. По краям скалы были воздвигнуты кирпичные стены, на выступах которых имелись узкие платформы для часовых, где они не могли заснуть, рискуя упасть. Камни на скале всегда были наготове на случай вторжения. Один из них до сих пор еле держится, готовый вот-вот упасть. Путешественники также описывают галерею с фресками и «зеркальную стену», отполированную с помощью минерала. Фрески изображают процессию принцесс или дворцовых дам, как бы парящих в воздухе. Никто не знает – кто они, возможно, просто плод воображения художника. На них богатые украшения, диадемы поддерживают волосы, в руках цветы. Фрески занимали всю стену галереи. К сожалению, из 500 фресок сохранились 18. Покрытые составом из яичного белка с медом диких пчел, они сохранили свои яркие цвета. Царапины на «зеркальной стене», следующей за галереей, – это простые поэмы, посвященные красоте женщин Сигирии.

Стоит отметить, что восхождение на вершину скалы сравнимо лишь с «вскарабкиванием» на гору без страховки. Для людей, испытывающих страх от высоты при входе в архитектурный комплекс, найдутся заботливые ланкийцы, которые сопроводят вас до самой вершины. Но необходимо учесть, что данная навязчивая услуга платная.

Но не только историческое наследие образует экзотику. Шри-Ланка расположена всего в 800 километрах от экватора и располагает всеми богатствами тропических островов. Как говорят сами ланкийцы, они знают только три цвета – синеву неба и океана, золотисто-желтые тона пляжей и буйную зелень тропической флоры. И, действительно, красота ландшафтов Шри-Ланки может поразить даже видавший виды взор. Особенно поражает нетронутость и первозданность центральной части материка. Даже построенные в этой части острова современные отели очень гармонируют с природой. Более того, они становятся неким ее продолжением. Не нарушая структуру горного массива, здания словно вырастают из него. А присутствие обезьян и прочей живности добавляет уверенности в том, что вы далеко от цивилизации.

Свежесть и слияние с природой можно также ощутить прогуливаясь по просторным полянам, пальмовым аллеям и тенистым рощам Королевского ботанического сада (город Канди). Созданный в 1821 году, сад расположился на 60 га слегка холмистой местности, где река Махавели, самая крупная река на Шри-Ланке, образует Петлю. Вдоль берега заросли бамбука препятствуют эрозии почвы и в то же время прибавляют шарм окружающему пейзажу. Сад разбит на несколько зон. Контраст цветовой гаммы декоративных и цветущих деревьев, большинство которых цветет в засушливое время года, очаровывает посетителей. Одна из удивительных зон – коллекция комнатных растений (750 видов), достоинством которых являются уникальные формы листьев и многообразие расцветок. Но главный аттракцион сада – декоративные орхидеи (около 100 видов). Пальмовая роща – еще одна группа растений, задерживающая внимание посетителей. 175 видов пальм не только украшают ландшафт, но и снабжают человека всем необходимым: едой, одеждой, укрытием, топливом... Кроме декоративных и полезных растений в саду есть аллея мемориальных деревьев, посаженных главами государств и выдающимися деятелями мира, посетившими страну.

Также всему миру известны традиционные ланкийские специи, экзотические фрукты, самоцветы, батик.

Говоря о развитии страны, стоит отметить, что ее руководство делает ставку именно на туризм. Если приводить цифры, то уже ежегодно остров посещает 650 тыс. туристов. И этот показатель будет расти, поскольку восстанавливается инфраструктура, строятся дороги, возводятся новые здания. Как отмечают сами ланкийцы, город с каждым новым днем не узнать, он видоизменяется каждые 20 минут. Более того, есть куда поехать и что посмотреть: приморские курортные города (Моратува, Галле), исторические достопримечательности Канди, Анурадхапуры, Полоннарувы, Сигирии, горный курорт Нувара-Элия, а также чайные плантации, производство батика, национальные парки и религиозно-исторические памятники буддизма.

Редакция «Капитал.kz» выражает благодарность национальному авиаперевозчику ОАЭ Etihad Airways за предоставленную возможность увидеть достопримечательности удивительного острова.

Справка. Etihad Airways – национальный авиаперевозчик Объединенных Арабских Эмиратов, базируется в столице ОАЭ городе Абу-Даби. За первые 6 месяцев 2010 года авиакомпания удвоила показатели своей деятельности, при увеличении общего количества пассажиров на 11% и росте дохода пассажиро-километров на 22.6% по сравнению с первым полугодием 2009 года. Таким образом, количество пассажиров, воспользовавшихся услугами авиакомпании, увеличилось на 3,3 млн. человек, а средний процент заполняемости самолетов вырос с 71,5 до 72,5% в сравнении с первым полугодием 2009 года. Объем грузовых перевозок увеличился на 21.6% за второй квартал 2010 года, а рост прибыли от грузовых перевозок составил 59%. Несмотря на рост показателя располагаемых кресло-километров до 20,9%, авиакомпании удалось сократить расходы по данному показателю на 4% за шесть месяцев этого года. «Мы довольны результатами своей работы в первой половине текущего года, и, несмотря на затянувшийся экономический кризис, затронувший все без исключения авиакомпании, инвестиции, вложенные нами в развитие инфраструктуры и улучшение предоставляемого сервиса, успешно окупаются. Говоря о планах на будущее, мы ожидаем увеличение объемов бронирования и развитие в сегменте услуг премиум-класса, и, принимая во внимание продолжающийся рост на рынке пассажирских и грузовых авиаперевозок, мы уверены, что сможем достичь поставленных целей», – заключил Джеймс Хоган. Несмотря на то, что компания начала свою деятельность менее 7 лет назад, она уже завоевала множество наград, в числе которых звание «Лучший в мире бизнес-класс» – Skytrax 2009, «Лидирующая авиакомпания в мире» – World Travel Awards 2009, «Лидирующая авиакомпания на Ближнем Востоке» – World Travel Awards Middle East 2010. 

При полном или частичном использовании материалов гиперссылка на деловой портал Kapital.kz в первом абзаце обязательна.