Автобусы Eurolines бороздят просторы Европы во всех направлениях: от Ирландии до Турции, из Украины до Марокко. Удобно, недорого, комфортабельно. Сеть Eurolines состоит из 32 независимых транспортных компаний, обслуживающих различные территории. Билеты можно купить на сайте заблаговременно в любой пункт назначения. Возможно, по пути придется пересаживаться с автобуса на автобус, но водители заранее предупреждают транзитных пассажиров о своевременном выходе, стыковки удобные – не более часа, единый билет состоит из отдельных купонов – по количеству пересадок.

На автобусе, следовавшем из Копенгагена в Париж, доехали до Гамбурга (часть пути плыли на пароме), чашка кофе и – продолжение путешествия уже на другом автобусе в город Утрехт (Нидерланды), где нас ждала также забронированная заранее машина от компании Hertz, на которой мы решили самостоятельно изучить провинциальную Голландию.

Брать машину в аренду – дело не хлопотное, минимальная сумма ренты считывается с карточки при бронировании через интернет, все остальное – например, за страховку и навигатор – после возвращения машины. Авто можно взять в одном месте, сдать в другом, стоимость аренды при этом немного увеличивается. Получаешь машину с полным баком – с таким же баком и сдаешь, в противном случае компания включит в счет стоимость израсходованного топлива по двойному тарифу и оплатой своих услуг по заправке – мало не покажется.

Hertz выбрали по причине невысоких тарифов, машину получили классом выше, чем заказывали, совершенно новую. На спидометре было 15000 км, которые почему-то «мотали» назад по ходу нашего пути. Первые полчаса нервничали из-за того, что на каждом светофоре машина глохла. Потом дошло – заботливые европейцы предусмотрительно заложили функцию отключения двигателя при временной остановке во имя экономии бензина и защиты окружающей среды. Достаточно тронуть педаль сцепления или ручку переключения скоростей – авто автоматически заводится.

Следует также отметить, что без навигатора на европейских дорогах делать нечего. Ни одна даже самая подробная карта не обеспечит вам точности маневров, нужных поворотов и пр. Дорога двоится, троится, глаза разбегаются, лоб покрывается испариной, останавливаться нельзя. Незнакомые дорожные знаки на незнакомом языке. При наличии навигатора между уведомлениями «До следующего поворота 2 км» можно смело крутить головой по сторонам и созерцать ветряные мельницы вместе с вкусными овечками на заливных лугах.

Голландия встретила промозглым небом, бесконечным дождем, зубной дробью от холода. Местные жители мужественно передвигались верхом на велосипедах, облаченные в широкие непромокаемые штаны и куртки, которые в доли секунды исчезали с них при входе в помещение. Раннее утро, все торопятся на работу. Давно не наблюдали такого массового трудового энтузиазма – сплошной поток людей с суровыми неулыбчивыми лицами, с нелюбопытными глазами, скованные одной целью – не опоздать. Через пару часов тучи рассеялись, дождик утих, улицы заполонили туристы с блаженным выражением лиц. Вот такие голландские метаморфозы.

Маршрут был проложен по карте заранее – по западной части Нидерландов, вдоль кромки Северного моря в курортный городок Зандворт через Гауду, Роттердам, Делфт, Гаагу. Амстердам оставили на десерт. А вот осмотреть Утрехт – наш первый город в Голландии – даже не пришло в голову, такая была с утра мерзкая погода, хотелось быстрее выехать из зоны дождливости. Этот старинный университетский город расположен на пересечении основных автомобильных и железных дорог, что делает его удобным отправным пунктом для путешествия по стране.

Хотя Утрехт – самый почтенный из городов Голландии: известно, что около 47 года римляне основали здесь крепость. Остатки крепости сейчас находятся под соборной площадью города. Главная достопримечательность Утрехта – самый старый в стране готический собор Domkerk, чья башня вместе со шпилями и флагштоком достигает 112,5 метра в высоту и является самой высокой в Нидерландах. Все «колокольное вооружение» башни (примерно 50 колоколов) благополучно пережило природные стихии и войны и прекрасно работает по сей день. Каждые 15 минут звучит мелодия, которую меняют раз в три месяца. Выбор мелодий огромен: от псалмов до поп-песен…

У Голландии есть величественное и более правильное название – Королевство Нидерланды. Netherland – низменная (нижняя) земля или полая земля, не имеющая прочного фундамента (альтернативный вариант – земля в низовьях рек). Половина территории страны лежит ниже уровня моря. Стоит копнуть почву и из-под нее сразу выступит вода. Поэтому местные жители мужественно, не покладая рук, борются за «удержание» земли – возводятся дамбы и плотины, насыпаются и укрепляются береговые дюны, осушаются мелководья.

История Нидерландов насчитывает более 2000 лет. В раннем средневековье эти земли постоянно переходили из рук в руки – от французов к германцам и наоборот. Страна пережила истребление еретиков, костры полыхали повсюду. «Золотым веком» Голландии по праву считается XVII, когда были отправлены в путь первые голландские географические экспедиции и сделаны воистину великие открытия. А подсчитать, сколько художников было в этой маленькой стране, могут теперь только искусствоведы. Уриель Акоста, Эразм Роттердамский, Барух Спиноза – эти великие умы являются уроженцами Голландии.

Голландия – крупный экспортер рыбы в ЕС. Голландия – мощный судостроительный центр. Голландия – огород Европы, урожай в теплицах снимают до 6 раз в год. Голландия – бескрайние цветочные плантации и оранжереи. А в честь знаменитых молочных голландских коров установлен памятник в натуральную коровью величину с надписью Us mem – «Нашей матери».

Города располагаются в пределах 30 км друг от друга, что очень удобно – не успеваешь устать от дороги, постоянная смена впечатлений. Из Утрехта мы очень быстро добрались до Гауды, здесь тоже дождило, но умереннее. Говорят, Гауда – город сыра и глиняных курительных трубок.

Древняя гауда упоминается даже у Цезаря в «Записках о Галльской войне». Вроде бы сыр римскому императору понравился. Продавать свои чудесные сыры окрестные крестьяне везли на рынок в селенье, которое и превратилось в 1272 году в город Гауду. Рынок существует до сих пор. Здесь же в табачном магазинчике на рыночной площади можно купить гаудские курительные трубки, табак, сигары и другие «колониальные» товары. Одна из многочисленных местных фабрик производит трубки с секретом: они белоснежные, пока новые, но темнеют со временем от курения, и на них проступает рисунок, о котором покупатель и не подозревал.

Если честно, мы не успели встретить воспетые Цезарем темно-желтые сыры и приобрести трубку из глины. Зато мы успели прогуляться по тихим утренним улицам провинциального городка с распахнутыми настежь магазинами громких мировых брендов, чьи витрины зеркально отражают друг друга на расстоянии, равном ширине улицы, по которой с трудом протиснется легковая машина. Под ногами и вокруг – влажный камень, от которого пахнет историей. Стук деревянных башмаков, скрип телеги – звуки прошлого здесь настолько осязаемы, что редкие и современно одетые прохожие кажутся ирреальными персонажами.

В Гауде есть 2 значимых средневековых памятника: ратуша (1447-1450 гг.) в готическом стиле с часовой башней, которая через каждые полчаса оживляется двигающимися фигурами, символизирующими жалованные городу права, и церковь св. Иоанна (1485-1552 гг.), знаменитая своими витражами. Все витражи – XVI-XVII веков, у каждого свой сюжет (например, Тайная вечеря), который заказывали и оплачивали средневековые спонсоры, в том числе короли и королевы соседних стран. Всего – около 70 витражей-окон.

Плотно позавтракав в местном McD и осмотрев достопримечательности под ленивым дождиком, выехали в сторону Роттердама.

Роттердам – второй город Голландии и с 1968 года самый большой порт в мире, город искусства и культуры, здесь в 1469 году родился всемирно известный Эразм Роттердамский. Во время второй мировой войны город был практически стерт с лица земли гитлеровскими войсками, но заново отстроен. Визитной карточкой Роттердама считают Blaakse Bos – жилой комплекс, состоящий из кубиков-квартир и кубиков-коттеджей и одновременно являющийся пешеходным мостом. Трудно поверить, что этому городу 660 лет, настолько он суперсовременный.

Приняв во внимание этот факт, а также по причине сильного нежелания покидать теплый автосалон из-за непогоды снаружи, благополучно проехали мимо в сторону Делфта – следующего пункта нашего маршрута. Вот мимо Делфта мы проехать никак не могли!

Делфт – город принцев Оранских, царствующего королевского дома Нидерландов, и их последний приют. Делфт – город великого и загадочного художника Вермеера, чьи полотна претендуют на звание самых дорогих в мире. Это город голландского философа Хьюго де Гроота, который первым провозгласил права народов на мир. Делфт – город голубого делфтского фарфора, чей секрет пытались узнать неоднократно, но безрезультатно, вследствие чего до сих пор это только голландское чудо. Вот именно за фарфоровым чудом мы и устремились сюда. А обнаружили чудо другое – сам Делфт.

Делфт весь изрезан небольшими каналами, заросшими белыми и желтыми кувшинками. Одна из основных улиц города так и называется Oude Delft – Старый канал. Он был вырыт около 1100 года, и вдоль него располагались первые поселения. Центральным местом города считают просторную рыночную площадь – самую красивую площадь в стране. Ее границы очерчены четко и эффектно: ратуша, напротив – Nieuwe Kerk (Новая церковь) со 109-метровой колокольней, откуда в погожий день видны соседние Гаага и Роттердам, – это усыпальница королевского дома Нидерландов. Между ними по периметру – дома патрициев, чьи фасады украшены гербами гильдий и знатных фамилий. Сегодня здесь располагаются сувенирные лавки и многочисленные кафе-рестораны. Тут мы попробовали настоящие голландские панкейки – большущий блин с выложенными на нем клубникой и горкой взбитых сливок. Есть еще несладкие панкейки – те же блины, но с овоще-мясными горками. И то, и другое – очень сытно и вкусно!

Делфт был первой столицей Нидерландов. Но Делфт – не историческая декорация, а особенный город. Наверное, здесь комфортно живется студентам и пенсионерам. Целые микрорайоны двух- и трехэтажных ярких жилых корпусов, ухоженные улочки с цветочными клумбами и велогаражами из прозрачного пластика. Даже туристы здесь не похожи на себя – бредут по улицам в тихой задумчивости, не вращая головами и не щелкая фотоаппаратами. Как будто находятся в странном оцепенении, может, состоянии тихого восхищения от атмосферы покоя и умиротворения.

Погруженные в навеянную Делфтом задумчивость, проехали мимо Гааги. Думали вернуться сюда через день, но, как всегда бывает в путешествии, в одну и ту же точку пространства уже не возвращаешься. Зато есть повод для второго визита.

Следующим пунктом был Зандворт – место нашего пребывания на берегу Северного моря. Тихий курортный городок с бесконечно-ровной полосой пляжа, абсолютно безлюдного, только чайки и вороны воюют между собой за подброшенный нами вверх камешек. Название Северное говорит само за себя – ветрено и холодно. По берегу чинно расставлены добротные шезлонги – в июле-августе здесь бывает многолюдно. Хотя купаются редко – чаще совершают променад или легкую пробежку вдоль берега, ведь главное – не вода, главное – морской соленый воздух.

На следующий день был Алькмаар – город, известный на весь мир своим сырным рынком и футбольным клубом. Сыр взвешивают в Алькмааре с 1635 года. Любопытно отметить, что сырный рынок работает специально для приезжающих сюда туристов – реальная торговля сыром в настоящее время ведется на бирже.

Алькмаар – Амстердам в миниатюре. Такие же каналы и мосты, только меньше, та же улица красных фонарей, только короче и экспозиция скромнее. На улицу наткнулись случайно – в поисках сырного магазина свернули с одной из центральных улиц направо и, привычно разглядывая витрины, вдруг уперлись глазами в живых манекенов в неглиже. Сначала не поняли, потом стыдливо отвернулись, затем исподтишка начали с любопытством разглядывать. Девчонки в окнах вели себя весьма пристойно.

Вот сырный магазин оставил неизгладимое впечатление! Боже, сколько разных сыров бывает на свете. И каждый можно попробовать. С зеленью, с перцем, с тмином. Старые, средние и молодые. Такого сыра нет нигде! Большее впечатление произвели именно старые сыры – они твердые, не режутся, а крошатся, имеют очень насыщенный вкус. В Голландии сыр жарят, как мясо или картошку, и готовят вкуснейшие сырные стейки. Здесь из сыра делают закуски, салаты, бутерброды, супы, яичницы, запеканки и обязательно – сыр на десерт.

Пришло время и нашего десерта – города Амстердам. Времени оставалось немного, бросив вещи в машину, попрощались с морем и – вперед, в Амстердам, а именно – на площадь Дам. Мы нахально заехали в самый центр Амстердама, быстро нашли место для авто, для приличия постояли в раздумьях у Р-автомата, но не воспользовались им, оставили машину на полдня при стоимости парковки 5 евро/час, вернулись за ней в нужный нам срок, сели и уехали. Говорят же, что новичкам всегда везет в казино, дуракам – во всем остальном и т.д. Нам тоже повезло в соответствии с перечисленной серийностью. Позже узнали, что машину лучше оставить на въезде в город, что есть определенные правила парковки, что может быть в случае неоплаты парковочного места. Это все было потом, уже на Родине. А тут обошлось без лишних проблем.

Однако лучше всего воспользоваться велосипедом – в Амстердаме для него созданы все условия: специальные дорожки и отдельные светофоры, многоярусные парковки. На велосипедах передвигаются все – и стар, и млад. С семьями, собаками, корзинками, картинками. С велосипедами разрешается входить в метро, в кинотеатр. Велосипед – главная действующая фигура на улицах. Голландцы ездят в основном на моделях для города, то есть с большими по диаметру колесами и тонкими шинами. Но велосипеды даже у весьма состоятельных граждан – самые простые и недорогие, с тем, что если украдут – будет не жалко. И чего можно ждать от общества, где нет дифференциации по велосипедам?

Амстердам – столица Королевства, хотя резиденция короля находится в Гааге. После тихой провинции этот город оглушил и намял бока. Грохочут трамваи, клаксонируют велосипедисты. Площадь Дам (плотина) – огромная площадь неправильной формы, сердце Амстердама, отсюда начинался когда-то город. Здесь сохранились два старинных здания: Королевский дворец – уникальное строение на сваях, который никогда не служил резиденцией кому-либо из местных монархов и был объявлен дворцом после того, как Наполеон посадил на голландский престол своего брата Луи, и Nieuwe Kerk – церковь, в стенах которой проходят церемонии инаугурации тех же местных монархов. В прямой видимости – Национальный музей Голландии Rijksmuseum, где находится «Ночной дозор» Рембрандта (1642 год). На площади воздвигнут памятник жертвам второй мировой войны, подле которого в период 1965-1972 годов круглогодично жили в палатках и спальных мешках хиппи, не пряча от публики наркотики и свободную любовь, – своеобразный протест против каких-то действий властей. По периметру площади – музей мадам Тюссо, музей секса, музей эротики, район RedLights, в центре которого находится Oude Kerk – Старая церковь.

Витающие здесь запахи кружат голову – пьянящий кофейно-канабисный аромат выплывает из-под дверей многочисленных coffeeshopов, небольших кофейных заведений, где вполне легально можно купить и попробовать легкие наркотики. Над дверью такого заведения – предупредительная надпись, что вход только лицам старше 18 лет и что «с собой» зелье не продается, витрина украшена зелеными пальмовыми ветками. В этих кофейнях не продают алкоголь, только кофе, колу и соки. Сoffeeshopы запрещено располагать ближе чем на 250 метров от учебных заведений.

Восприятие этого города будет не полным, если не совершить прогулку на катере по каналам. Вот мы и поплыли. По воде скользили лодки и небольшие пароходики, заполненные туристами, звучала музыка. Длинные анфилады мостов и каналов, зеленая вода, летние ресторанчики вдоль каменистой кромки каналов. Впервые за три дня выплыло солнышко, пригрело и расслабило, оставив за бортом городскую и прочую суету. Блажь спустилась с небес.

На воротах при входе в бывшую городскую тюрьму, а ныне – торговый комплекс имени голландского шахматиста, чемпиона мира Макса Эйве, выбито мудрое изречение по латыни «Homo Sapiens Non Urinat In Ventum», что в вольном переводе означает «человек разумный не писает против ветра». Вот такое неординарное отношение к нашим обычным граням черно-белого бытия и создает в Амстердаме тихо-сумасшедшую атмосферу свободы и вечного праздника.

И закончить свой скромный рассказ хочется словами французского писателя Андре Моруа: «Голландия – это не только страна, это еще и особое состояние души».

При полном или частичном использовании материалов гиперссылка на деловой портал Kapital.kz в первом абзаце обязательна.