Помню, год назад, когда казахстанский теннисист Михаил Кукушкин впервые давал интервью нашей газете, он сказал, что ставит перед собой задачу на сезон 2010 года пробиться в Tоп-100 мирового рейтинга ATP. Год спустя оказалось, что Кукушкин перевыполнил эту задачу. В минувший понедельник в обновленной табели о рангах Михаил занял 58-ую строчку. Этого результата казахстанцу удалось добиться благодаря уверенному выступлению на турнире серии ATP 250 в Санкт-Петербурге с призовым фондом $750000, который прошел на минувшей неделе.

В заявку на данное соревнование попали лишь два казахстанца. Однако компанию упомянутому Кукушкину составил отнюдь не сильнейший теннисист нашей страны Андрей Голубев, который решил взять перерыв перед непростым выездом на турнир в Базель. Вместе с Михаилом в северную столицу России отправился Алексей Кедрюк.

В отличие от своего более именитого соотечественника, Кедрюк, имея не очень высокую позицию в рейтинге ATP, свое выступление в Питере начал с квалификационного этапа. Первым соперником Алексея стал молодой россиянин Илья Старков. 30-летний Кедрюк довольно легко обыграл 20-летнего Старкова в двух сетах – 6:2, 7:5. К сожалению, эта победа оказалась единственной для Алексея в Санкт-Петербурге. Уже во втором раунде квалификации Кедрюк уступил представителю США Радживу Раму – 3:6, 3:6.

Таким образом, все внимание казахстанских поклонников большого тенниса с того момента было приковано к Михаилу Кукушкину. Надо отметить, что со жребием на отчетном турнире Кукушкину не очень повезло. В первом же круге соревнования соперником казахстанца стал именитый француз Жереми Шарди, который получил в Питере от организаторов седьмой номер посева. Хотя, с другой стороны, Кукушкин уже имел опыт побед над этим французом – неделей ранее уроженец Волгограда одолел Шарди в первом круге «Кубка Кремля». Их новая встреча также закончилась в пользу натурализованного казахстанца. Кукушкин начал с места в карьер и сделал счет в первом сете 4:1 в свою пользу, однако Шарди сумел отыграться и перевел игру на тай-брейк. В укороченном гейме лучше сыграл француз, но на этом успехи Джереми в данном матче закончились. То ли усталость помешала французу сыграть лучше, то ли он получил травму, так или иначе в двух последующих сетах Михаил позволил сопернику выиграть лишь один гейм – 6:7, 6:1, 6:0.

В следующем матче Кукушкину противостоял россиянин Таймураз Габашвили, который накануне провел изнурительный поединок против итальянца Воландри. Оказалось, что отдохнуть Таймураз не успел и в результате проиграл Михаилу в двух партиях – 3:6, 4:6. Ну, а Кукушкин после второй победы в Питере вышел в четвертьфинал. На этой стадии соревнования оппонентом казахстанца стал Янко Типсаревич, которому вскоре предстоит играть финальный матч Кубка Дэвиса в составе сборной Сербии. Однако еще до игры с Кукушкиным серб заявил, что не намерен экономить силы, и планирует побороться за победу питерского турнира. К счастью казахстанских поклонников тенниса, надежды Типсаревича не оправдались. Кукушкин обыграл серба в трех сетах – 7:5, 3:6, 6:4.

Украинец Илья Марченко, которому вплоть до полуфинала серьезно везло на питерском турнире (первый матч он выиграл во многом благодаря травме соперника, а во втором круге он играл с теннисистом, прошедшим квалификацию), стал соперником Михаила в матче за выход в финал. Эта игра стала одной из лучших для Кукушкина, на то, чтобы разобраться с Ильей, казахстанцу понадобилось всего 2 сета – 6:3, 6:4.

В финале турнира в Санкт-Петербурге сошлись два Михаила. Кукушкину оппонировал Южный. До встречи в Питере эти теннисисты играли друг против друга только один раз, и тот матч завершился победой Южного. Их новое противостояние затянулось на 2 часа и 26 минут и позволило казахстанцу взять реванш. В первом сете преимущество Кукушкина было близко к подавляющему – казахстанец сделал два безответных брейка и выиграл со счетом 6:3. А вот второй сет начался для Кукушкина более напряженно, уже в третьем гейме россиянину удалось сделать брейк. Впрочем, удержать преимущество Южный не сумел, и сразу же отдал гейм на своей подаче. Далее теннисисты уверено подавали и довели сет до счета 5:5. В этот момент Южный еще раз сделал брейк и отправился подавать на партию. Предельная концентрация, которая не один раз позволяла Кукушкину выбираться на этом турнире из сложных ситуаций, принесла свои плоды и в финале. Казахстанец вновь сделал ответный брейк и перевел игру на тай-брейк. В укороченном гейме второго сета наш теннисист не оставил сопернику ни малейшего шанса, одержав победу со счетом 7:2. Итог этого матча – 6:3, 7:6, и Кукушкин одержал первую в своей карьере победу на турнире серии ATP 250.

«Я очень рад тому, что случилось, я не ожидал, что смогу победить на этом турнире – даже не думал, что смогу выиграть здесь больше двух матчей. Думаю, я победил во многом за счет того, что бился за каждый мяч, был достаточно стабилен на задней линии. Конечно, мне несколько повезло, что Миша Южный чувствовал себя не очень хорошо. Я рад, что смог выстоять в этом поединке, и не помню, как развивались события. Я просто очень рад. Игрой на тай-брейке я удивлен особенно, потому что именно тай-брейк я провожу хуже всего в матче», – прокомментировал свою победу Михаил.
 В начале нынешней недели Кукушкин отправился в Астану, где был заявлен первым номером турнира серии Челленджер с призовым фондом $125000 «Кубок Президента».

При полном или частичном использовании материалов гиперссылка на деловой портал Kapital.kz в первом абзаце обязательна.